CBS-forsker: Myte at de unge er krævende og skrøbelige på jobbet

Lektor Peter Holdt Christensen fra CBS belyser i et nyt forskningsprojekt om organisering af arbejdslivet forskellen på generationer, og ifølge studiet bygger kritikken af Generation Z på en misforstået præmis. De aktuelle spændinger på arbejdsmarkedet skyldes ikke særlige karaktertræk ved de yngste medarbejdere, men en markant aldersforskydning i arbejdsstyrken.
- I 25 år har boomere og generation X udgjort et flertal, men det har nu ændret sig, udtaler Peter Holdt Christensen i en pressemeddelelse.

Generation Z fylder markant mere

Generation Z udgør i dag knap 30 % af alle lønmodtagere i Danmark – en firedobling på ti år. Sammen med millennials (født 1980-1994) repræsenterer de to yngste generationer 58 % af den samlede arbejdsstyrke.

Ifølge CBS-forskeren tager generationsdebatten ofte udgangspunkt i de ældre generationers normer og behov. Dermed risikerer diskussionen at fokusere på fortidens arbejdsmarked frem for fremtidens, og han går et skridt videre og pointerer, at virksomhederne i højere grad skal lade ungdommen sætte dagsordenen:

- Vi har udråbt Z’erne til at være generationen, der skal redde os fra en dyster fremtid med klimakrise og geopolitiske spændinger. Så skal de også være med til at udfordre og udvikle nye måder at organisere arbejdslivet på.

Unge som drivkraft for forandring

Peter Holdt Christensen peger på, at det ikke er nyt, at yngre medarbejdere har andre forventninger og tilgange end ældre kolleger.

- Men der er ikke noget nyt i, at unge medarbejdere kommer med andre forventninger og tilgange end deres ældre kolleger. Det bidrager til udvikling af arbejdspladsen, siger han og fortsætter:

- I virkeligheden er generation Z – ligesom det formentlig altid har været tilfældet med den yngste generation – norm-stormere. De er en af flere forudsætninger for at gentænke de måder, vi tilrettelægger arbejdslivet på og implementerer nye praksisser.

Forskningsprojektet har titlen ”Organisering af arbejdslivet på tværs af generationer”. Senere på foråret udgiver han bogen ”Alder i arbejde”.

Ledelse bør tage udgangspunkt i livsfaser

Et centralt fund i forskningen er, at der ikke er dokumentation for, at generationer i sig selv skaber markante ledelsesmæssige udfordringer.

- Der er ikke videnskabeligt belæg for at påstå, at forskellige generationer på arbejdspladsen medfører store udfordringer. Præmissen om, at de skal ledes forskelligt på baggrund af, hvornår de er født, er simpelt hen forkert. Det bør være efter livsfaser, siger Peter Holdt Christensen og uddyber:

- Hvis du er 25 år med en småbørnsfamilie, har du med andre ord flere fælles behov med kollegaen på 45, der også har små børn end med din jævnaldrende kontorfælle, der er single.

Data fra syv større virksomheder

Undersøgelsen bygger på interviews med ledere og medarbejdere fra syv danske virksomheder med mindst 150 ansatte inden for blandt andet produktion, sundhed og ingeniørsektoren.

Derudover har forskeren gennemgået et omfattende antal forskningsartikler om generationer på arbejdsmarkedet. Samlet peger både hans egen og tidligere forskning på, at forskellene mellem generationer ofte overdrives i den offentlige debat.